Lege doppen

Het materiaal is onderhoudsarm, oogt prettig en knispert aangenaam. Het spul komt bovendien niet van ver en de reserves zijn oneindig groot.  De voorraad in de Waddenzee wordt geschat op een miljard kubieke meter. Er hangt wel een prijskaartje aan het product. Zeker voor particulieren zoals wij. Schelpenhandel De Rousant rekent anno 2011 ruim 30 euro per kubieke meter. Mits de kokkels, want daar hebben we het over, worden afgehaald bij de enorme schelpbergen van het bedrijf in het havengebied van Zoutkamp. Anders komen er nog transportkosten bij. Het geometrische ontwerp van onze moderne tuin voorzag jaren geleden in de aanleg van enkele tientallen vierkante meters schelpenvakken en -paden. Hoe vaak wij destijds met ons aanhangwagentje op en neer naar De Rousant zijn gereden, weten we niet meer. Wel herinneren we ons de zachte banden van het karretje - een kubieke meter kokkels weegt 700 kilo! En niet vergeten zijn wij de zweem van zeelucht die de laatste karrenvrachten schelpen twee dagen lang in de voortuin veroorzaakten. Daarna verdween de zilte geur. 'Die kokkels waren toch wel goed, hè,' vroegen we later de schelpenverkoper. Verongelijkt verwierp hij de suggestie van ondermaatse kwaliteit. De geleverde schelpen waren misschien niet, zoals gebruikelijk, voldoende schoongespoten. Maar de kokkels van zijn bedrijf ten behoeve van de isolatie van huizen, de aanleg van tuinen en paden, en de drainage van land- en tuinbouwpercelen, waren altijd afkomstig van duizenden jaren oude schelpenbanken met louter fossiele kokkelresten. Anders dan bij verse kokkels waarin nog vleesresten zitten, gaat het bij opgeviste prehistorische kokkels louter om wat schelpenvissers 'lege doppen' noemen. Verse kokkels stinken, lege doppen niet, verzekerde de verkoper. Hij overtuigde ons. Toch besloten we uitsluitend delen van de tuin met schelpen te 'isoleren' en niet de kruipruimte onder de woonkamer. De vloerisolatie hebben we later naar volle tevredenheid anders opgelost. De moraal van dit verhaal: mits goed vergaard is zelfs een oude dop de moeite waard.

Jelle Leenes is schrijver, journalist en publicist.

Klik hier als je wilt reageren.