Kijk
je veel naar Hollywood-films of naar Amerikaanse tv-series dan zou je haast
geloven dat de landgenoten van Barack Obama elke vijf minuten ‘Oh my God’ of
‘Fuck you’ roepen. Hoe onjuist de veronderstelling ook is, er zit een kern van
waarheid in. Amerikanen zijn nu eenmaal expressief, op het kinderlijke af. Overdrijven
zit in hun bloed. De mooiste uitroep in cowboylandis wat ons betreft de aan de Indiaanse cultuur ontleende hartenkreet
Holy smoke (geweldig!). Indianen zagen tabak als een - niet
verslavend - goddelijk geschenk. Ze gingen er zorgvuldig mee om. Die rituele
benadering spreekt met name een van ons in het bijzonder aan. Het is de (niet-Indiaanse)
roker van ons beiden. Enkele keren per dag steekt hij stijlvol een 88 millimeter
lange cigarillo van een gerenommeerd Nederlands merk op. Het is zijn manier om
in pauzes tijdens het schrijven van deze blog en vele andere (boek)teksten door
creatieve inspiratie op te doen. Betekent inspiratie immers niet inademing?
Inademing van ideeën? Uiteraard weet hij net als iedereen dat roken slecht is
voor de fysieke gezondheid. Daarvoor heeft hij de doodstijdingen op zijn sigaar
uit eigen doos niet nodig. Wel heeft hij met zichzelf en met zijn wederhelft al
vele jaren geleden afgesproken om niet in huis te roken. Onze woning en onze
studio zijn daardoor gegarandeerd rookvrij. Want hoezeer sigarenrook ook beter
te pruimen is dan de rook van sigaretten, na enige tijd gaat elke tabakslucht
tegenstaan. Het enige object in ons huis dat verwijst naar het rookgedrag van ondergetekende
is de tientallen jaren oude staande asbak van het niet meer bestaande merk
Metawa uit Tiel. De chique 68 centimeter hoge asbak met zwarte gietijzeren
verzwaring in de voet oogt art-deco-achtig en functioneert nog prima. Het
draaimechanisme waardoor de as in een afgesloten reservoir (geen stank, geen
stof!) terechtkomt hapert nooit. De vaste plek voor de Metawa op poten is een verloren
hoekje naast de tuindeur van de studio. Zodra er al dan niet met anderen
uitpandig gerookt wordt draagt onze sigarenschrijver de elegante asbak naar
buiten. Als je dan toch rookt, doe het dan in stijl, las hij eens. Hij herinnert
zich nog goed zijn enthousiasme over dit inzicht: Holy shit! Ik doe niet
anders!
Jelle Leenes is schrijver, journalist en publicist.
